Qual è il volume di un barile di petrolio greggio e cosa significano le azioni di petrolio greggio per i mercati energetici?

Il volume di un barile di petrolio greggio è esattamente 42 galloni statunitensi, che equivalgono a 158,987 litri o circa 34,97 galloni imperiali. Questa è l'unità standard universalmente accettata per la misurazione e il commercio del petrolio in tutto il mondo. Un barile di petrolio non è un contenitore fisico nel moderno commercio petrolifero; è un'unità di misura standardizzata utilizzata per la determinazione dei prezzi, il commercio, la rendicontazione e il confronto dei volumi di petrolio a livello globale. Un barile di petrolio abbreviato in bbl ha origine nei giacimenti petroliferi della Pennsylvania del XIX secolo, dove i produttori accettarono di utilizzare il barile di whisky standard da 42 galloni come unità comune per eliminare le controversie sulla misurazione. Le scorte di petrolio greggio si riferiscono all'inventario totale di petrolio greggio non raffinato tenuto in deposito in un dato momento ed è uno degli indicatori economici più monitorati nei mercati energetici globali perché i cambiamenti nei livelli delle scorte di petrolio greggio influenzano direttamente i prezzi del petrolio, i tassi di utilizzo delle raffinerie e il sentiment degli investitori nei mercati delle materie prime. Questa guida copre ogni dimensione pratica di questi quattro concetti con dati specifici, tabelle di conversione e contesto di mercato.

Volume del barile di petrolio greggio: la misura esatta e tutte le conversioni di cui hai bisogno

Il volume di un barile di petrolio greggio è esattamente di 42 galloni americani. Questa cifra non è un'approssimazione o un numero arrotondato; è lo standard definito legalmente e commercialmente adottato dall'industria petrolifera in tutto il mondo e codificato negli standard dell'American Petroleum Institute (API), della US Energy Information Administration (EIA) e degli organismi internazionali di reporting energetico tra cui l'Agenzia internazionale per l'energia (IEA) e l'OPEC. Ogni quotazione del prezzo del petrolio che vedete sui mercati finanziari, ogni cifra di produzione riportata dalle compagnie petrolifere e ogni statistica di importazione ed esportazione pubblicata dalle agenzie energetiche governative è espressa in questa unità da 42 galloni.

Comprendere il volume del barile di petrolio greggio in sistemi a più unità è essenziale per i professionisti che lavorano sui mercati internazionali, per gli ingegneri che convertono tra sistemi di misurazione e per gli investitori che interpretano le statistiche energetiche di diversi paesi. La tabella seguente fornisce il riferimento di conversione completo per un barile di petrolio greggio:

Perché il peso del petrolio greggio varia in base al grado anche allo stesso volume

Sebbene il volume di un barile di petrolio greggio sia sempre esattamente di 42 galloni USA, il peso di tale volume varia in modo significativo a seconda della specifica qualità del petrolio greggio. Questo perché diversi oli grezzi hanno densità diverse, misurate dalla scala di gravità API. Il greggio leggero e dolce come il West Texas Intermediate (WTI) ha una gravità API compresa tra circa 39 e 40 gradi e pesa circa 136-138 kg per barile. Il greggio pesante come il bitume delle sabbie bituminose canadesi ha una gravità API inferiore a 20 gradi e pesa circa da 143 a 148 kg per barile. Questa differenza di densità ha importanti conseguenze pratiche: una nave cisterna che trasporta greggio pesante in volume contiene più massa e più energia per carico rispetto alla stessa nave cisterna che trasporta greggio leggero, il che influisce sull’economia della spedizione, sui calcoli del rendimento della raffinazione e sui premi o sconti sui prezzi.

Per questo motivo, alcuni contratti di scambio di petrolio e tariffe per gli oleodotti specificano i volumi in tonnellate anziché in barili, e la conversione tra le due unità richiede la conoscenza della densità specifica del petrolio greggio. Il fattore di conversione standard del settore di circa 7,33 barili per tonnellata viene utilizzato come approssimazione generale per il greggio a gravità media, ma il fattore preciso per qualsiasi greggio specifico deve essere calcolato dalla sua gravità API misurata.

Espressioni di grandi volumi: migliaia, milioni e miliardi di barili

Quando si parla di produzione nazionale, riserve o consumo globale, i volumi di petrolio sono espressi in unità di grandi numeri abbreviate che è importante comprendere quando si leggono i rapporti energetici:

• Mbbl:Mille barili (M è il numero romano per mille). Utilizzato per rapporti di produzione su piccoli campi o di buon livello.
• MMbbl:Un milione di barili (MM significa millemila). Utilizzato per i dati di produzione mensile e i rapporti di stoccaggio.
• Bbl/d o bpd: barili al giorno. L'unità standard per i tassi di produzione e consumo giornalieri. La domanda globale di petrolio nel 2024 è stata di circa 103 milioni di barili al giorno.
• MMbbl/g:milioni di barili al giorno. Utilizzato per la produzione e il reporting della domanda a livello nazionale o globale.
• Bbbl:Un miliardo di barili. Utilizzato per la segnalazione delle riserve di petrolio. Le riserve accertate dell'Arabia Saudita ammontano a circa 266 miliardi di barili.

Cos'è un barile di petrolio: storia, definizione e perché 42 galloni

La domanda su cosa sia un barile di petrolio ha due risposte: una risposta storica che spiega come è nata la misura di 42 galloni e una risposta contemporanea che spiega cosa significa il termine nel commercio, nella finanza e nella politica petrolifera moderna. Comprendere entrambe le dimensioni fornisce un contesto essenziale per chiunque lavori o investa nei mercati dell’energia.

L'origine storica del barile di petrolio da 42 galloni

La storia di quello che è un barile di petrolio inizia a Titusville, in Pennsylvania, nel 1859, quando Edwin Drake perforò il primo pozzo petrolifero di successo commerciale negli Stati Uniti. La prima industria petrolifera non aveva contenitori o unità di misura standardizzate. Produttori, commercianti e acquirenti utilizzavano tutti i contenitori disponibili: botti di whisky, botti di aceto, botti di melassa e barattoli di lardo di varie dimensioni. Ciò creò enorme confusione e controversie sui prezzi nei primi mercati petroliferi.

All'inizio degli anni '60 dell'Ottocento, i produttori di petrolio della Pennsylvania iniziarono a utilizzare il barile di whisky statunitense standard come unità comune per il trasporto e la vendita del petrolio greggio. La botte di whisky standard dell'epoca conteneva 40 galloni americani. Tuttavia, i bottai (produttori di barili) in genere riempivano i barili a 42 galloni anziché esattamente 40, fornendo un cuscino da 2 galloni per tenere conto di fuoriuscite e perdite durante il trasporto. Verso la metà degli anni '60 dell'Ottocento, la misura di 42 galloni era diventata lo standard de facto nel commercio petrolifero della Pennsylvania.

La standardizzazione formale di quello che è un barile di petrolio a 42 galloni americani avvenne nel 1872 quando la Petroleum Producers Association adottò questo volume come barile standard ufficiale per l'industria petrolifera statunitense. Lo standard è stato successivamente adottato a livello internazionale ed è rimasto invariato fino ai giorni nostri. Vale la pena notare che questa stessa definizione di 42 galloni è antecedente alla moderna industria petrolifera; la Corona britannica aveva utilizzato una tierce da 42 galloni (un tipo di botte) come unità standard per il vino e altri beni almeno dal XIV secolo, suggerendo che l'industria petrolifera attingeva a una tradizione già consolidata nella produzione di botti.

Cosa significa un barile di petrolio nel moderno commercio del petrolio

Nel commercio petrolifero contemporaneo, un barile di petrolio è un'unità di conto puramente virtuale. Nessuno sposta il petrolio in barili di legno da 42 galloni. Il petrolio greggio moderno viene trasportato in superpetroliere che trasportano 2 milioni di barili o più, in oleodotti che muovono centinaia di migliaia di barili al giorno e in serbatoi di stoccaggio che contengono milioni di barili. Il barile è semplicemente l’unità concordata in cui queste grandi quantità vengono misurate e prezzate.

Quando nelle notizie finanziarie si vede il prezzo del petrolio quotato a “85 dollari al barile”, ciò significa che un volume di 42 galloni di petrolio greggio del grado di riferimento (tipicamente greggio WTI per i mercati statunitensi o greggio Brent per i mercati internazionali) ha un prezzo di 85 dollari. Questo prezzo è determinato dalle negoziazioni sulle borse dei futures su materie prime, principalmente il New York Mercantile Exchange (NYMEX) per il greggio WTI e l’Intercontinental Exchange (ICE) a Londra per il greggio Brent. Ciascun contratto future su queste borse rappresenta 1.000 barili (42.000 galloni USA) di petrolio greggio.

Quali prodotti provengono da un barile di petrolio

Capire cos'è un barile di petrolio si arricchisce anche sapendo cosa produce una volta raffinato. Un singolo barile da 42 galloni di petrolio greggio lavorato attraverso una moderna raffineria statunitense produce approssimativamente i seguenti prodotti raffinati:

La produzione totale raffinata supera il volume del barile in ingresso a causa di ciò che l'industria chiama guadagno di lavorazione della raffineria. Quando il petrolio greggio viene raffinato, i processi chimici di cracking e conversione riorganizzano le molecole in modo da aumentare il volume totale dei prodotti più leggeri riducendone al contempo la densità. L'espansione del volume aggiunge in genere da 2 a 3 galloni per barile lavorato, motivo per cui le raffinerie possono produrre da 44 a 45 galloni di prodotti raffinati da un barile di petrolio greggio da 42 galloni.

Barile di petrolio: contenitore fisico, qualità di riferimento e prezzi di mercato

Mentre il barile di petrolio nel commercio moderno è un'unità di misura piuttosto che un oggetto fisico, comprendere le proprietà fisiche dell'effettivo stoccaggio del petrolio e le qualità del greggio di riferimento che ancorano i prezzi globali del petrolio è essenziale per chiunque segua i mercati energetici o lavori nell'industria petrolifera.

Stoccaggio fisico del petrolio: dai barili ai serbatoi alle superpetroliere

Sebbene oggi il petrolio greggio non venga spostato in barili di legno, lo stoccaggio fisico del petrolio greggio è una componente infrastrutturale fondamentale della catena di approvvigionamento petrolifera globale. Le principali forme di stoccaggio fisico del petrolio greggio sono:

• Serbatoi di stoccaggio fuori terra: i grandi serbatoi cilindrici in acciaio nelle raffinerie, nei parchi serbatoi e nei terminali degli oleodotti contengono generalmente da 200.000 a 750.000 barili ciascuno. La US Strategic Petroleum Reserve, la più grande riserva petrolifera di emergenza al mondo, immagazzina il petrolio greggio in caverne saline sotterranee anziché in serbatoi superficiali, con una capacità totale di circa 714 milioni di barili.
• Stoccaggio galleggiante (VLCC e ULCC): le Very Large Crude Carrier (VLCC) e le Ultra Large Crude Carrier (ULCC) servono sia come navi da trasporto che come deposito galleggiante quando le condizioni di mercato rendono economico trattenere il petrolio in mare. Un VLCC trasporta tipicamente da 9 a 2,2 milioni di barili. Durante le interruzioni del mercato petrolifero, come il crollo della domanda all'inizio del 2020, centinaia di VLCC sono state ancorate come depositi galleggianti a un costo compreso tra circa $ 50.000 e $ 300.000 al giorno per nave.
• Stoccaggio in caverne di sale sotterranee: utilizzate principalmente per riserve strategiche, le caverne di sale sono ideali per lo stoccaggio di greggio di grandi volumi a lungo termine perché la roccia salata naturale è impermeabile al petrolio e la caverna non richiede rivestimento o manutenzione. Le caverne della SPR statunitense a Bryan Mound, in Texas, contengono fino a 227 milioni di barili in un unico sito.
• Riempimento della linea dell'oleodotto: il petrolio contenuto all'interno degli oleodotti in un dato momento costituisce una forma di inventario. I principali sistemi di condutture contengono centinaia di migliaia di barili in transito in qualsiasi momento e questo volume viene conteggiato come parte dell'inventario totale del sistema.

Qualità del greggio di riferimento: WTI, Brent e Dubai

Quando i prezzi del petrolio sono quotati per barile di petrolio, il prezzo si riferisce a uno specifico grado di riferimento del petrolio greggio, non al petrolio greggio in generale. Diversi petroli greggi hanno proprietà diverse (densità, contenuto di zolfo e resa della raffinazione) che li rendono più o meno validi al barile rispetto ad altri. I tre più importanti gradi di greggio di riferimento globale sono:

• West Texas Intermediate (WTI): prodotto nel bacino del Permiano e in altri giacimenti onshore degli Stati Uniti, il WTI è un greggio leggero e dolce con gravità API compresa tra circa 39 e 40 gradi e un contenuto di zolfo inferiore allo 0,5%. È il punto di riferimento per i prezzi del petrolio statunitense ed è quotato al NYMEX di New York. Il WTI viene consegnato all'hub commerciale di Cushing, in Oklahoma, motivo per cui i livelli di stoccaggio di Cushing sono attentamente monitorati come indicatori di prezzo.
• Greggio Brent: prodotto da giacimenti nel Mare del Nord al largo della Scozia e della Norvegia, il Brent è leggermente più pesante e acido del WTI con una gravità API di circa 38-39 gradi e un contenuto di zolfo di circa lo 0,37%. È il punto di riferimento globale per circa il 70% di tutti i contratti di petrolio greggio negoziati a livello internazionale e il suo prezzo è alla borsa ICE di Londra. La maggior parte dei greggi mediorientali e africani hanno un prezzo differenziale rispetto al Brent.
• Greggio di Dubai (greggio dell'Oman): greggio medio e acido con gravità API di circa 31 gradi e contenuto di zolfo intorno al 2%. Serve come punto di riferimento per il petrolio esportato dal Medio Oriente verso i mercati asiatici, dove viene consumata la maggior parte del greggio del Golfo Persico. Il benchmark di Dubai è il prezzo di riferimento per gran parte del greggio acquistato dalle raffinerie cinesi, giapponesi, sudcoreane e indiane.

Cosa determina il prezzo per barile di petrolio

Il prezzo per barile di petrolio è determinato dalla continua interazione tra domanda e offerta nei mercati globali delle materie prime, ma diversi fattori specifici guidano i movimenti dei prezzi a breve e lungo termine:

• OPEC e decisioni sulla produzione dell'OPEC: l'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio e i suoi alleati (collettivamente OPEC) controllano circa il 40% della produzione mondiale di petrolio. Quando l’OPEC decide di tagliare la produzione, la riduzione dell’offerta spinge i prezzi più in alto. Quando aumentano la produzione, i prezzi tendono a scendere. Le decisioni dell’OPEC sulla produzione sono quindi tra gli eventi più seguiti nei mercati energetici.
• Produzione di shale negli Stati Uniti: la rivoluzione dello shale statunitense iniziata sul serio intorno al 2010 ha trasformato gli Stati Uniti da un grande importatore di petrolio nel più grande produttore di petrolio del mondo, con una produzione che raggiungerà circa 13 milioni di barili al giorno nel 2024. I produttori di shale statunitensi possono rispondere in tempi relativamente brevi alle variazioni di prezzo (entro 6-12 mesi) rispetto ai progetti petroliferi convenzionali, il che crea un tetto naturale di prezzo al di sopra del quale la produzione di shale statunitense si espande rapidamente.
• Crescita economica globale: la domanda di petrolio è fortemente correlata all’attività economica globale. Nei periodi di forte crescita economica, la produzione industriale, i trasporti e la domanda petrolchimica spingono verso l’alto il consumo di petrolio, sostenendo i prezzi. Durante le recessioni, la domanda si contrae e i prezzi scendono. Il crollo della domanda dovuto alla pandemia di COVID del 2020 ha mandato i prezzi del WTI brevemente in territorio negativo nell’aprile 2020, quando lo stoccaggio è stato riempito al massimo della capacità.
• Livelli delle scorte di petrolio greggio: i dati sulle scorte di stoccaggio, discussi in dettaglio nella sezione successiva, forniscono un segnale in tempo reale se domanda e offerta sono in equilibrio. Scorte elevate e in aumento segnalano un surplus di offerta e fanno pressione sui prezzi al ribasso; scorte basse e in calo segnalano ristrettezza dell’offerta e sostengono prezzi più alti.
• Rischio geopolitico: conflitti, sanzioni o instabilità politica nelle principali regioni produttrici di petrolio aggiungono un premio di rischio ai prezzi del petrolio. Le sanzioni contro l’Iran, il conflitto Russia-Ucraina e le tensioni nello Stretto di Hormuz (attraverso il quale passa circa il 20% del commercio globale di petrolio) sono esempi di fattori geopolitici che possono aggiungere da 5 a 25 dollari al barile di premio di rischio ai prezzi di riferimento.

Azioni di petrolio greggio: cosa significa, perché è importante e come leggere i dati

Le scorte di petrolio greggio sono il termine per il volume totale di petrolio greggio tenuto in deposito in un dato momento, misurato in milioni di barili. I dati sulle scorte di petrolio greggio vengono pubblicati settimanalmente negli Stati Uniti dalla Energy Information Administration (EIA), rendendoli uno dei rilasci di dati economici con la più alta frequenza nell’economia globale. Il rapporto settimanale EIA sullo stato del petrolio viene pubblicato ogni mercoledì alle 10:30, ora di New York, e provoca abitualmente movimenti immediati dei prezzi da 1 a 3 dollari al barile nei mercati dei futures del petrolio greggio. Comprendere cosa significano le azioni del petrolio greggio e come interpretare i dati settimanali è una competenza fondamentale per i trader energetici, i professionisti dell’industria petrolifera e chiunque segua i mercati energetici.

Cosa misurano i dati sulle azioni del petrolio greggio e da dove provengono

L’EIA raccoglie dati sulle scorte di petrolio greggio da un’indagine obbligatoria tra operatori di stoccaggio del petrolio, raffinerie, società di oleodotti e importatori in tutti gli Stati Uniti. I dati riguardano il petrolio greggio conservato nei depositi di serbatoi e nei terminali degli oleodotti, il petrolio greggio nelle raffinerie in attesa di lavorazione e il petrolio greggio in transito negli oleodotti. Non include il petrolio contenuto nelle petroliere in mare, a meno che tali petroliere non si trovino nelle acque territoriali statunitensi e siano arrivate in porto.

Il segmento più osservato dei dati sulle scorte di petrolio greggio statunitense è l’inventario di Cushing, Oklahoma, perché Cushing è il punto di consegna designato per i contratti futures sul petrolio greggio WTI. Quando un contratto future WTI scade e il titolare accetta la consegna fisica, tale consegna avviene a Cushing. La capacità di stoccaggio di Cushing è di circa 76 milioni di barili e il livello di riempimento a Cushing influisce direttamente sulla capacità dei partecipanti al mercato dei futures di ricevere o effettuare consegne, il che a sua volta influisce sulla relazione di prezzo tra i contratti futures a breve termine e quelli a più lunga scadenza (la struttura della curva dei futures).

Come interpretare le variazioni settimanali delle scorte di petrolio greggio

Quando l’EIA pubblica il suo rapporto settimanale sulle scorte di petrolio greggio, il mercato confronta immediatamente la variazione effettiva delle scorte con tre punti di riferimento:

1. La previsione consensuale degli analisti: prima del rilascio, le principali banche, società commerciali e organizzazioni di ricerca energetica pubblicano le loro stime sulla variazione prevista delle scorte. La deviazione dei dati effettivi da queste previsioni è il principale motore della reazione immediata dei prezzi. Un prelievo (diminuzione) delle scorte maggiore del previsto è rialzista per i prezzi del petrolio; una crescita (aumento) maggiore del previsto è ribassista.
2. La stessa settimana dell’anno precedente: il confronto delle scorte attuali con lo stesso periodo di un anno fa (il confronto anno su anno) rivela se il mercato è strutturalmente più ristretto o più flessibile rispetto alle norme storiche. Quando le attuali scorte di petrolio greggio sono significativamente al di sotto della media quinquennale per quel periodo dell’anno, ciò indica un mercato con vincoli di offerta che supporta prezzi più alti.
3. La media stagionale quinquennale: l’EIA pubblica un intervallo medio storico quinquennale per le scorte di petrolio greggio per settimana dell’anno. Questo confronto stagionale è fondamentale perché le scorte di petrolio greggio seguono modelli stagionali prevedibili: tendono ad aumentare nel primo trimestre quando la manutenzione della raffineria riduce la produttività, per poi ridursi durante la stagione estiva, per poi aumentare nuovamente in autunno. Le deviazioni dalla norma stagionale segnalano reali squilibri tra domanda e offerta.

Livelli delle scorte di petrolio greggio commerciale negli Stati Uniti: contesto storico

Le scorte commerciali di petrolio greggio degli Stati Uniti (esclusa la Strategic Petroleum Reserve) sono storicamente variate da circa 270 milioni di barili a 540 milioni di barili, con una media pluridecennale che si aggira tra 350 e 380 milioni di barili. Alcuni livelli storici chiave forniscono un contesto importante:

• Febbraio 2017: le scorte commerciali di petrolio greggio negli Stati Uniti hanno raggiunto il massimo storico di circa 535 milioni di barili, spinte dall’aumento della produzione di shale statunitense che ha superato l’incremento della capacità di raffinazione. Questo livello record di scorte corrispondeva ai prezzi del petrolio WTI compresi tra 45 e 55 dollari al barile, poiché l’eccesso di offerta ha depresso i prezzi.
• Aprile 2020: durante il crollo della domanda dovuto alla pandemia di COVID-19, le scorte di petrolio greggio degli Stati Uniti sono aumentate fino a quasi 530 milioni di barili in poche settimane, poiché le raffinerie hanno ridotto i processi e la domanda è evaporata. Lo stoccaggio a Cushing si è riempito di circa 65 milioni di barili, entro il 10% della capacità operativa, innescando lo straordinario prezzo negativo del WTI il 20 aprile 2020, quando il contratto futures di maggio si è attestato a -37,63 dollari al barile poiché i partecipanti al mercato non hanno potuto ricevere la consegna a Cushing già al completo.
• Fine 2022: in seguito al conflitto Russia-Ucraina e ai tagli alla produzione dell’OPEC, le scorte commerciali di petrolio greggio degli Stati Uniti sono scese a circa 400 milioni di barili, ben al di sotto della media stagionale quinquennale, contribuendo a far sì che i prezzi del WTI superino i 90 dollari al barile nell’estate del 2022.

Stock globali di petrolio greggio: inventario OCSE come benchmark internazionale

Oltre alle scorte di petrolio greggio statunitense, l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) monitora e pubblica le scorte totali di petrolio greggio e prodotti petroliferi detenute da tutti i paesi membri dell’OCSE. Questa misura delle scorte globali di petrolio greggio, pubblicata mensilmente nel Rapporto sul mercato petrolifero dell'IEA, è il più ampio indicatore internazionale di inventario disponibile ed è il parametro chiave utilizzato dall'OPEC per calibrare le sue decisioni di produzione.

Le scorte totali di petrolio dell’OCSE (che comprendono le scorte di petrolio greggio più i prodotti raffinati) variano tipicamente da 2,7 miliardi di barili a 3,2 miliardi di barili. L’OPEC ha dichiarato esplicitamente di puntare a livelli di scorte OCSE pari o inferiori alla media quinquennale come punto di riferimento per la sua strategia di gestione della produzione, utilizzando i dati sulle scorte come prova del fatto che i suoi tagli stiano ottenendo il desiderato riequilibrio del mercato. Quando le scorte di petrolio greggio dell’OCSE sono superiori alla media quinquennale, l’OPEC in genere mantiene o intensifica i tagli alla produzione; quando scende al di sotto della media, l’OPEC considera di allentare i tagli.

Il barile di petrolio nel contesto: produzione, consumo e riserve globali

Collocare la misurazione del barile di petrolio nel contesto del sistema energetico globale fornisce una prospettiva essenziale sulla portata dell'industria petrolifera e sui numeri che compaiono nelle notizie energetiche e nelle discussioni politiche.

Produzione e consumo globale di petrolio in barili

La produzione e il consumo globali di petrolio nel 2024 sono stati approssimativamente equilibrati a circa 103 milioni di barili al giorno. Ciò significa che il mondo produce e consuma l’equivalente di circa 37,6 miliardi di barili all’anno. I tre principali paesi produttori di petrolio sono gli Stati Uniti (circa 13 milioni di barili al giorno), Russia (circa 10-11 milioni di barili al giorno) e Arabia Saudita (circa 9-10 milioni di barili al giorno). Insieme, questi tre paesi producono circa il 32% della fornitura globale di petrolio.

Riserve petrolifere accertate: quanti barili rimangono

Le riserve provate di petrolio sono definite come quantità di petrolio greggio che le prove geologiche e ingegneristiche indicano che possono essere recuperate da giacimenti noti con ragionevole certezza nelle attuali condizioni economiche e operative. I dati sulle riserve più citati provengono dalla Statistical Review of World Energy della BP e dall'Oil and Gas Journal. Dati chiave sulle riserve accertate:

• Venezuela: circa 303 miliardi di barili, le riserve accertate più grandi di qualsiasi paese, costituite prevalentemente da greggio extra pesante nella cintura dell'Orinoco che richiede un significativo miglioramento prima della raffinazione.
• Arabia Saudita: circa 266 miliardi di barili, le più grandi riserve di petrolio greggio convenzionale, con il gigantesco giacimento di Ghawar che detiene da solo circa 48 miliardi di barili di petrolio rimanente recuperabile.
• Canada: circa 170 miliardi di barili, prevalentemente depositi di sabbie bituminose in Alberta, prodotti mediante estrazione mineraria o recupero in situ assistito da vapore piuttosto che trivellazione convenzionale.
• Iran: circa 155 miliardi di barili, con gran parte delle riserve nella regione montuosa di Zagros e al largo del Golfo Persico.
• Iraq: circa 145 miliardi di barili, con i principali giacimenti nella regione di Bassora, nel sud dell'Iraq, sviluppati da compagnie petrolifere internazionali.
• Riserve globali accertate totali: circa 7 trilioni di barili. Agli attuali tassi di consumo di circa 103 milioni di barili al giorno, le riserve globali accertate rappresentano circa 45 anni di offerta, sebbene questo calcolo sia rimasto più o meno stabile per decenni man mano che vengono scoperte nuove riserve e le riserve esistenti vengono aggiornate con il miglioramento della tecnologia.

Domande frequenti su barili di petrolio, volume e scorte di petrolio greggio

1. Qual è il volume esatto di un barile di petrolio greggio in litri?

Il volume esatto di un barile di petrolio greggio è 158.987 litri. Questo deriva dal barile legalmente definito da 42 galloni americani, dove un gallone americano equivale esattamente a 3,785411784 litri. Il risultato è 42 moltiplicato per 3,785411784, che equivale a 158,9872949... litri, convenzionalmente arrotondato a 158,987 litri nell'uso industriale. Questo valore è costante indipendentemente dal tipo o dalla qualità del greggio; il volume della canna non cambia. Ciò che cambia tra i gradi di greggio è la massa (peso) di quel volume fisso, a seconda della densità del petrolio greggio specifico.

2. Cos'è un barile di petrolio e perché è di 42 galloni e non di 40?

Un barile di petrolio è un'unità di misura standardizzata pari a 42 galloni statunitensi (158,987 litri) utilizzata nel commercio globale di petrolio. Sono 42 galloni anziché 40 perché i primi produttori di petrolio della Pennsylvania nel 1860 adottarono la pratica di riempire i barili a 42 galloni anziché lo standard nominale di 40 galloni, fornendo un buffer per fuoriuscite ed errori di misurazione nella movimentazione dei primi contenitori di barili di legno. Questa pratica di 42 galloni divenne lo standard formale del settore quando la Petroleum Producers Association la adottò ufficialmente nel 1872. Il segno di 40 galloni fu dipinto come indicatore di riempimento all'interno dei barili in modo che gli acquirenti potessero verificare la misura onesta, e l'eccedenza di 2 galloni sopra i 40 galloni divenne la tolleranza standard accettata per ritiro e perdite durante il trasporto.

3. Quanto pesa un barile di petrolio greggio?

Il peso di un barile di petrolio greggio dipende dalla densità (gravità API) del greggio specifico. Il petrolio greggio leggero come il WTI (gravità API da 39 a 40 gradi) pesa circa da 136 a 138 kg al barile. Il petrolio greggio medio (gravità API da 25 a 35 gradi) pesa circa da 139 a 145 kg per barile. Il greggio pesante e il bitume (gravità API inferiore a 20 gradi) pesano circa da 146 a 150 kg per barile. Un fattore di conversione medio comunemente utilizzato nel settore è 7,33 barili per tonnellata, che implica circa 136 kg per barile, appropriato per greggio da leggero a medio. Questo fattore di conversione non deve essere utilizzato per greggi molto pesanti o bitumi senza aggiustamento.

4. Cos’è lo stock di petrolio greggio e perché influenza i prezzi del petrolio?

Le scorte di petrolio greggio sono il volume totale di petrolio greggio non raffinato conservato in depositi commerciali presso parchi serbatoi, raffinerie e terminali di oleodotti in un dato momento. Muove i prezzi del petrolio perché fornisce la prova più aggiornata disponibile del fatto che l’offerta e la domanda globale di petrolio siano in equilibrio. Quando le scorte di petrolio greggio si accumulano (aumentano), segnala che l’offerta supera la domanda, il che è ribassista per i prezzi. Quando le scorte di petrolio greggio diminuiscono (diminuiscono), segnala che la domanda supera l’offerta, il che è rialzista per i prezzi. L'EIA statunitense riporta settimanalmente le scorte di petrolio greggio, rendendolo uno degli indicatori economici aggiornati più frequentemente in qualsiasi mercato delle materie prime, e la reazione immediata dei prezzi del mercato a ogni pubblicazione settimanale riflette l'aggiornamento da parte dei trader della loro valutazione della domanda e dell'offerta in tempo reale.

5. Quanti litri di benzina produce un barile di petrolio?

Un barile di petrolio greggio produce circa 19,4 galloni americani di benzina, che equivalgono a circa 73,4 litri. Ciò rappresenta circa il 46% della produzione totale della raffineria da un barile di greggio. Il resto del barile produce carburante diesel, carburante per aerei, GPL, materie prime petrolchimiche, olio lubrificante, asfalto e altri prodotti, oltre a un guadagno di lavorazione della raffineria di circa 2-3 galloni che aumenta la produzione totale di liquido al di sopra del volume di input del barile a causa dell'espansione del volume che si verifica quando le molecole pesanti vengono scisse in prodotti più leggeri.

6. Qual è la differenza tra i prezzi del petrolio greggio WTI e Brent al barile?

WTI e Brent sono i due petroli greggi di riferimento più importanti i cui prezzi sono ampiamente quotati per barile di petrolio. La differenza di prezzo tra loro (lo spread WTI-Brent) fluttua nel tempo in base alle condizioni relative di domanda e offerta negli Stati Uniti rispetto ai mercati internazionali. Storicamente, il WTI veniva scambiato con un leggero premio rispetto al Brent a causa della sua qualità superiore (più leggero e dolce). Durante gli anni del boom dello shale negli Stati Uniti, dal 2011 al 2019, un collo di bottiglia nella capacità degli oleodotti statunitensi di spostare il petrolio greggio in eccedenza del bacino del Permiano verso la costa del Golfo ha fatto sì che il WTI venisse scambiato con uno sconto significativo rispetto al Brent, a volte da 10 a 25 dollari al barile. Dopo che la nuova capacità del gasdotto ha risolto questo collo di bottiglia, lo spread si è ridotto a un intervallo tipico compreso tra 1 e 5 dollari al barile per lo sconto del WTI rispetto al Brent, che è il livello in cui viene generalmente scambiato dal 2019.

7. Quanti barili di petrolio consumano il mondo all'anno?

Al tasso di domanda globale di circa 103 milioni di barili al giorno nel 2024, il mondo consuma circa 37,6 miliardi di barili di petrolio all'anno (103 milioni moltiplicati per 365 giorni). Questa cifra include il petrolio greggio consumato direttamente e tutti i prodotti petroliferi derivati ​​dal petrolio greggio. Gli Stati Uniti sono il più grande consumatore singolo, utilizzando circa 20 milioni di barili al giorno. La Cina è il secondo maggior consumatore con circa 16-17 milioni di barili al giorno. Insieme, gli Stati Uniti e la Cina rappresentano circa il 35% della domanda globale di petrolio.

8. In che modo le scorte di petrolio greggio differiscono dalle riserve petrolifere strategiche?

Le scorte di petrolio greggio nel contesto dei rapporti settimanali della VIA si riferiscono alle scorte commerciali detenute da società private (raffinerie, operatori di oleodotti, società commerciali e fornitori di stoccaggio) per scopi operativi e commerciali. Questo inventario si muove regolarmente man mano che il petrolio greggio viene acquistato, trasportato, raffinato e venduto come prodotto. La Strategic Petroleum Reserve (SPR) è una riserva di emergenza separata di petrolio greggio di proprietà del governo che non fa parte delle scorte commerciali. L'SPR statunitense trattiene fino a circa 714 milioni di barili nelle caverne di sale sotterranee ed è destinato a essere rilasciato solo in risposta a interruzioni della fornitura o emergenze nazionali, non per rispondere alle normali fluttuazioni del mercato. I rapporti settimanali dell’EIA rivelano separatamente le variazioni delle scorte SPR insieme alle scorte commerciali di petrolio greggio, e i rilasci SPR (come il rilascio coordinato dell’AIE nel 2022) sono trattati come eventi di mercato distinti dalle variazioni delle scorte commerciali.

9. Cosa significa una diminuzione delle scorte di petrolio greggio per i prezzi del petrolio?

Un calo delle scorte di petrolio greggio significa che le scorte totali sono diminuite durante il periodo di riferimento, indicando che le raffinerie hanno lavorato più petrolio greggio di quello consegnato allo stoccaggio dalla produzione e dalle importazioni. Un pareggio segnala che la domanda (sotto forma di produttività della raffineria) ha superato l’offerta durante quel periodo. Quando il prelievo di scorte è maggiore di quanto previsto dagli analisti, i prezzi del petrolio in genere aumentano immediatamente dopo il comunicato stampa, poiché i dati implicano condizioni di offerta più restrittive rispetto a quanto previsto dal mercato. I prelievi settimanali sostenuti per più settimane consecutive sono un forte segnale di un mercato con vincoli di offerta e tendono ad essere associati all’aumento delle tendenze del prezzo del petrolio.

10. Quanti barili di petrolio ci sono in una tonnellata?

Il numero di barili di petrolio per tonnellata dipende dalla densità del petrolio greggio specifico. L'approssimazione più utilizzata nel settore è 7,33 barili per tonnellata, che corrisponde a una densità di petrolio greggio di circa 0,856 g/mL, più o meno equivalente a un greggio a gravità media con una gravità API di circa 33 gradi. Per i greggi più leggeri come il WTI (API da 39 a 40 gradi, densità circa 0,827 g/mL), la conversione è di circa 7,60 barili per tonnellata. Per i greggi più pesanti come l'Arab Heavy (API 27 gradi, densità circa 0,893 g/mL), la conversione è di circa 6,99 barili per tonnellata. Quando si effettua la conversione tra barili e tonnellate per scopi commerciali o finanziari, utilizzare sempre il fattore di conversione specifico per la densità per l'effettivo grado di greggio da misurare anziché l'approssimazione generale di 7,33.